El Bronx tiene el índice de diabetes más alto
de la ciudad y uno de los más altos de
todo el país. En esta sección del municipio,
aproximadamente el 15 por ciento de los adultos
tienen la enfermedad, de acuerdo con el
Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva
York. Lo que es peor es que muchas personas
con diabetes ni siquiera saben que la tienen.
La diabetes sin controlar puede provocar ceguera, enfermedad
renal de etapa avanzada, que puede requerir diálisis,
y amputación de las extremidades inferiores. También puede
provocar la muerte prematura. La diabetes tipo 2 es la forma
más común de la enfermedad. Se desarrolla en la edad adulta.
De acuerdo con Harris Leitstein, enfermero practicante
y educador certificado en diabetes en el Centro para
el Tratamiento de la Diabetes del SBH Health System,
existen muchos factores que contribuyen con la epidemia
de diabetes del Bronx.
El primer factor es genético. “Esta enfermedad afecta
enormemente a los hispanos, y en menor medida a
los afroamericanos, que la transmiten de generación en
generación”. El sobrepeso es otro factor de riesgo importante,
que Leitstein atribuye a la falta de alimentos frescos en el Bronx.
“Los alimentos procesados tienden a tener más carbohidratos
y grasas que la carne, pescado, aves y productos agrícolas
frescos”, dice. “Son más baratos y están mucho más
disponibles en el Bronx, al que se le ha llamado ‘desierto
de comida’”.
La buena noticia es que el Centro para el Tratamiento de
la Diabetes de SBH puede ayudar. Si es un adulto con
diabetes, el Centro para el Tratamiento de la Diabetes ofrece
muchos valiosos servicios, siendo el más importante,
la educación del paciente.
“Hemos descubierto, y las investigaciones lo han demostrado,
que mientras más podamos educar a las personas, mejor
se apegarán a su programa”, dice Leitstein. “Personalmente,
he visto una y otra vez que si enseña a los pacientes por
qué deben hacer algo, es más probable que lo hagan que si
solo dice, ‘Bien, tome esta píldora y lo veré en tres meses’”.
Si encuentra obstáculos para recibir atención y para ajustarse
a su tratamiento, el Centro para el Tratamiento de la Diabetes
le puede ayudar con eso también. Nuestro personal, que habla
inglés y español, le dedicará tiempo para hablar sobre
la enfermedad con usted, trabajará para resolver problemas
con el seguro y hasta le dará medicamentos sin costo cuando
no haya suficiente cobertura. El equipo de atención también
incluye un farmacéutico, que es un educador y nutriólogo
certificado. El Centro está supervisado por un endocrinólogo,
el Dr. Gilbert Brovar.
Términos comunes sobre
la diabetes
Esos son algunos términos importantes que
debe conocer en lo referente a la diabetes.
A1C
Prueba que mide su nivel promedio de glucosa en sangre.
Un A1C de 6.5 por ciento o mayor en dos análisis
independientes significa que tiene diabetes. Un resultado
entre 5.7 y 6.4 por ciento se considera prediabetes, que indica
un alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
Célula beta
Célula localizada en el páncreas que crea la insulina.
Glucosa en sangre
Azúcar principal que se encuentra en la sangre y fuente
de energía principal del cuerpo. También se llama azúcar
en la sangre.
Nivel de glucosa en la sangre
Cantidad de glucosa en una cantidad determinada de sangre.
Medidor de glucosa en la sangre
Máquina pequeña y portátil que revisa los niveles de glucosa
en la sangre.
Terapia combinada
Uso de medicamentos diferentes juntos (usualmente insulina
y un medicamento oral) para controlar el nivel de glucosa en
la sangre de quienes tienen diabetes tipo 2.
Retinopatía diabética
Daño a los vasos sanguíneos pequeños en la retina debido
a la diabetes que puede ocasionar pérdida de visión.
Diabetes de la gestación
Diabetes que se desarrolla durante el embarazo y usualmente
desaparece después del parto, pero aumenta el futuro riesgo
de diabetes de la madre.
Hiperglucemia
Glucosa en la sangre extremadamente alta. La hiperglucemia
en ayunas es glucosa en la sangre que está más arriba de
un nivel deseable después de haber ayunado por lo menos
ocho horas.
Hipoglucemia
Afección que ocurre cuando la glucosa en su sangre es
menor de lo normal. Los síntomas incluyen hambre, nerviosismo,
temblores, sudoración, mareos o vértigo, somnolencia
y confusión.
Insulina
Hormona que ayuda al cuerpo a usar la glucosa para la energía.
Bomba de insulina
Dispositivo que administra insulina aproximadamente del tamaño
de un mazo de cartas que se puede usar en el cinturón
o guardar en el bolsillo.
Neuropatía periférica
Daño a los nervios que afecta los pies, piernas o manos debido
a la diabetes.
Diabetes tipo 1
Más a menudo se desarrolla en gente joven; nivel alto
de glucosa en la sangre causado por una falta total de insulina
que causa niveles altos de glucosa en la sangre.
Diabetes tipo 2
Se desarrolla más a menudo en personas de mediana edad
y adultos mayores, niveles altos de glucosa en la sangre que
son causados por falta de insulina o por la incapacidad
del cuerpo de usar la insulina eficazmente.
Diabetes en el Bronx:
EN EL FRENTE DE LA BATALLA DE UNA EPIDEMIA
El tratamiento de la diabetes tipo 2, dice Leitstein, se
ha beneficiado con el desarrollo de nuevos medicamentos
que se pueden tomar por vía oral y por inyección. Ya no
es simplemente un caso de administrar insulina a los pacientes,
dice, sino también de ver otros factores que también pueden
afectar el azúcar en la sangre, así como el hígado y el páncreas.
Además, los medicamentos son más eficaces cuando
los pacientes comen de manera más saludable y se
ejercitan más.
Cambiar sus hábitos alimenticios es también un componente
importante para controlar su diabetes. Las dietas que contienen
muchos carbohidratos (incluyendo arroz, ingrediente popular
en muchas culturas) añaden libras y aumentan el azúcar en
la sangre. “No deseamos eliminar el arroz, pero les decimos
a los pacientes que es importante comerlo con moderación”,
dice Leitstein. “Si siguen esta recomendación, su azúcar en
la sangre baja y les puede ir muy bien,
En las reuniones iniciales con los pacientes recién
diagnosticados, el personal del Centro también detecta
la apnea del sueño obstructiva y depresión a través del Centro
para Trastornos del Sueño del SBH y Salud Conductual
del SBH. Las personas con diabetes tipo 2 tienen más
probabilidad de desarrollar apnea del sueño que el público
general. La depresión también tendrá un efecto importante
en usted. “La depresión afecta todo”, explicó Leitstein. “Si está
deprimido, es menos probable que pueda ayudarse a sí mismo.
Cuando puede superar o manejar su depresión, puede controlar
mejor su diabetes”.
El personal también trabaja para cambiar actitudes. De acuerdo
con Leitstein, muchos pacientes tienen un punto de vista
sombrío de sus afecciones.
“A menudo escucho decir a los pacientes, ‘Mi madre la tuvo,
y le amputaron una pierna, o mi hermano murió a los 42 años
y ese es mi destino’”, dice. “Nuestro trabajo es combatir ese
tipo de pensamiento. Y si los pacientes pueden hacer eso,
les puede ir bien”.
El Centro para el Tratamiento de la Diabetes de SBH se localiza
en el Centro para Atención Integral en el 4° piso del Hospital
St. Barnabas. Puede hacer una cita llamando al 718-960-3730.
“
Esta enfermedad afecta enormemente
a los hispanos, y en menor medida
a los afroamericanos, que la transmiten
de generación en generación.
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